Por: James Meneses
En medio de las discusiones sobre el pasado y presente de San José, hay barrios que resisten desde la memoria cotidiana de quienes aún los habitan. Uno de ellos es Barrio Luján, un territorio histórico del centro de Chepe que ahora se convierte en el protagonista del libro Barrio Luján. Una cartografía imaginada creada por dos vecinos de la comunidad: Karina Salguero Moya y Claudio Corrales Quesada.
El proyecto, que trasciende la idea de libro convencional, propone una aproximación distinta al barrio: no como un objeto de estudio pasivo, sino como una experiencia que evoca el camino, la escucha y la observación cotidiana frente a lo que nos ofrece un barrio como este. El resultado es una colección de páginas que mezclan relato, memoria, fotografía, diseño y fragmentos de vida urbana para construir una cartografía colectiva y sumamente llamativa.
Publicado por Ediciones Perro Azul y escrito por la autora y gestora cultural Karina Salguero Moya, la obra reúne una serie de crónicas de Barrio Luján ilustradas por el trabajo del diseñador y fotógrafo Claudio Corrales Quesada, cuyas imágenes y propuesta gráfica dialogan directamente con los textos. Sus fotografías aportan lectura visual que amplía la interpretación del barrio, tendiendo puentes para evocar la genuinidad del barrio.
Un libro que nace del barrio
Para Karina Salguero, la idea del libro surge de una inquietud acumulada durante años de observar la ciudad. Como comunicadora y editora, fue testigo de múltiples planes de desarrollo urbano que nunca llegaron a concretarse, mientras la capital continuaba transformándose sin una narrativa clara sobre sus territorios.
“Creo que me llegó la hora de decir algo”, explica Salguero. Durante sus años trabajando en revistas de La Nación, pudo ver cómo diversos planes para San José “pasaban directo al archivo del olvido”, mientras la ciudad intentaba sostener su identidad entre procesos de transformación urbana muchas veces inconclusos.
Fue entonces cuando comenzó a observar Barrio Luján desde otra perspectiva: la de la comunicación y la vida social del barrio. Ese proceso se convirtió en el punto de partida de su tesis de maestría en Comunicación en la Universidad de Costa Rica. Sin embargo, para la autora era fundamental que ese conocimiento no quedara encerrado en un documento académico.
“Para mí la premisa es que el conocimiento no puede quedarse en una tesis. Debe estar en relación con las personas que habitan la ciudad”, señala.
En ese camino apareció la posibilidad de convertir la investigación en un libro que funcionara también como una devolución simbólica a la comunidad. Así nació Barrio Luján. Una cartografía imaginada, una obra que busca dar voz a lo cotidiano del barrio.
Caminar el barrio a través del libro
El proyecto tomó forma definitiva cuando Salguero invitó a participar a Claudio Corrales, vecino del barrio y colaborador en otros proyectos culturales vinculados con la gráfica popular.
Desde el inicio, ambos tuvieron claro que el libro debía construirse como una experiencia.
“El proceso creativo partió de una premisa clara: no queríamos describir Barrio Luján desde afuera, sino invitar al lector a caminarlo”, explica Corrales.
Para el fotógrafo, el objetivo no era únicamente documentar un territorio, sino activar una experiencia sensible donde imagen, texto y diseño editorial funcionaran como calles, fachadas o detalles que aparecen poco a poco ante quien recorre el libro.
Su trabajo parte de la observación cotidiana del barrio: una reja intervenida, un rótulo pintado a mano, una conversación en la acera o los colores particulares de una fachada.
“La identidad del barrio no está solo en sus edificios, sino en las capas de memoria que los habitan”, afirma.
En ese sentido, el diseño editorial fue fundamental. La secuencia visual de fotografías, ilustraciones, pausas y tipografías busca replicar la experiencia de caminar por Barrio Luján, con sus contrastes entre lo doméstico y lo urbano, entre la nostalgia y la transformación.
Un formato que rompe con el libro tradicional
Uno de los aspectos más particulares de Barrio Luján. Una cartografía imaginada es su formato editorial.
El libro incorpora elementos poco habituales en una publicación tradicional, como fotografías sueltas que funcionan como postales, páginas dedicadas a patrones gráficos del barrio e incluso el menú de LaMuyMuy, una cantina queer ubicada en el barrio que se ha convertido en una cumbre cultural.
La presentación del libro, de hecho, se realizó en este espacio, al que los autores describen como parte de la vida social y afectiva del barrio.
La decisión de integrar estos elementos responde a una intención de que el lector no solo lea el libro, sino que lo experimente.
El diseño editorial de Corrales reproduce también las ornamentaciones presentes en las verjas y casas del barrio, integrando ilustraciones y patrones que remiten a la gráfica doméstica de Barrio Luján.
Vivir el barrio para poder contarlo
La relación personal de los autores con el barrio también marca el tono del proyecto.
En el caso de Karina Salguero, su experiencia de vida en barrios del sur de San José influyó directamente en su mirada sobre Barrio Luján.
“Esa resistencia del barrio que mencionan sus vecinos se aprende en la crianza en barrios”, comenta. Para ella, crecer en estos territorios implica aprender una forma particular de convivencia, basada en el sentido colectivo, la espontaneidad de los encuentros cotidianos y la sensación de pertenecer a un vecindario donde siempre ocurre algo.
Claudio Corrales, por su parte, vive en Barrio Luján desde 2019. Esa experiencia cotidiana transformó por completo su aproximación al lugar.
“No llegué como investigador, sino como vecino”, explica.
Caminar las calles del barrio todos los días, saludar a quienes sostienen sus hogares y escuchar las historias que circulan entre casas y aceras le permitió establecer un vínculo afectivo con el territorio.
“Mi relación con Barrio Luján es íntima y diaria; está hecha de rutinas, encuentros y pequeñas revelaciones”, señala.
Un barrio que sigue produciendo memoria
Los autores coinciden en que Barrio Luján es un territorio profundamente ligado al talento cultural del país.
Es el barrio de las panaderías tradicionales, de las galletas Julieta, de los talleres de carros, de las pulperías, de los bares y de los jardines que todavía marcan su paisaje urbano. Un lugar por el que miles de personas pasan cada día, aunque pocas veces se detengan a observarlo con detenimiento.
Para Salguero, proyectos como este pueden motivar a más artistas y creadores a contar las historias de sus propios territorios.
“Quien tenga este libro en sus manos y vea las imágenes va a querer ir al barrio”, comenta.
Y quizá ese sea uno de los gestos más importantes que propone Barrio Luján. Una cartografía imaginada: volver a caminar la ciudad.
Porque, como sugieren sus autores, Barrio Luján no es solo un punto en el mapa de San José, sino una atmósfera construida a partir de memoria, comunidad y resistencia urbana.
Dónde conseguir el libro
Las personas interesadas en adquirir Barrio Luján. Una cartografía imaginada pueden hacerlo directamente a través de la editorial en el sitio web:
https://perroazulcr.com
También está disponible en varias librerías del país, entre ellas Duluoz, Andante, Librería Universitaria, Patio Abierto e Internacional.
El libro forma parte del catálogo de Ediciones Perro Azul, que continúa apostando por publicaciones que exploran la relación entre ciudad, memoria e identidad cultural en Costa Rica.