Hay una buena forma de llegar a Casa Holiday: acompañado y con hambre.
No lo decimos solamente por las porciones. Holiday es uno de esos restaurantes donde el menú puede tomar un rato. Hay sopas, fideos, dim sum, carnes, mariscos y preparaciones de distintos puntos de Asia. De hecho, el propio restaurante se presenta actualmente como “un viaje culinario por Asia”, así que entrar esperando únicamente el menú típico de un restaurante chino tico probablemente sea quedarse corto.
Y hay algo interesante detrás de eso. En China tampoco existe una única “comida china”. Los estudios sobre su cultura gastronómica suelen hablar de grandes cocinas regionales: Sichuan, Guangdong o Cantón, Shandong, Jiangsu, Hunan, Fujian, Anhui y Zhejiang forman parte de la clasificación tradicional de las ocho grandes cocinas. Sus ingredientes, técnicas y perfiles de sabor pueden ser bastante diferentes entre sí.
Eso se empieza a notar apenas uno revisa qué pedir en Holiday.
Nosotros probamos la sopa Sichuan de res con fideos de arroz, por ₡7.260. El caldo de carnes rojas que sirve como base pasa, según el restaurante, un mínimo de 18 horas en cocción. Sichuan es además una de las tradiciones culinarias chinas que más se ha expandido dentro de la propia China: investigaciones sobre restaurantes y preferencias regionales la encuentran ampliamente distribuida fuera de su provincia de origen.
En otro extremo de la mesa apareció el dim sum mixto, por ₡8.470. Y acá hay otra historia: el dim sum está muy ligado a la tradición cantonesa del yum cha. No nació simplemente como una colección de dumplings para pedir de entrada; tradicionalmente acompaña el té y funciona como un momento para sentarse, conversar y compartir distintos bocados. Una revisión académica sobre esta costumbre incluso describe el yum cha como un espacio importante para mantener relaciones familiares y sociales.
Por eso, curiosamente, pedir varias cosas al centro no le queda nada mal a este tipo de comida.
También llegó una mariscada en plancha por ₡10.890, de esas que uno escucha antes de empezar a comer, y la sopa agripicante con res delgada y fideos por ₡7.260. Esta última parte de un caldo transparente de cerdo que Holiday también cocina durante un mínimo de 18 horas. Si van varias personas, está además el arroz de la casa con camarones por ₡9.075 para sumar a la mesa.
Y las sopas grandes no son precisamente algo nuevo en Holiday. Cuando The Tico Times visitó el restaurante en 2018 ya advertía que las porciones eran bastante generosas y que la sopa llegaba en un solo tamaño: enorme. La nota también dejó un dato curioso que hoy casi no se conoce: Holiday no siempre estuvo en este mismo local y en una ubicación anterior sí tuvo el hot pot que se cocinaba directamente en la mesa.
El menú público que se puede rastrear actualmente sigue mostrando esa variedad. Entre los platos asociados al restaurante aparecen la sopa agripicante, dim sum, sopa de cerdo, sopa wantán, calamar frito y sopa de fideos con cecina; otras referencias recientes mencionan además distintas sopas de fideos y platos asiáticos más allá de China.
Después está el lugar mismo.
Holiday tiene una estética difícil de confundir con otro restaurante del centro: luces, colores, arte, referencias asiáticas y un interior que de noche se vuelve parte de la experiencia. Las reseñas actuales siguen mencionando la decoración entre las cosas que más llaman la atención, junto con el tamaño de las porciones.
Está en Paseo de los Estudiantes, Calle 9, Barrio Chino, San José, cerca de Avenida 12. La dirección actual aparece registrada como Paseo de los Estudiantes, Barrio Chino, San José 10104, y abre actualmente de lunes a domingo de 11 a. m. a 10:30 p. m.
Así que si van por primera vez, nuestra recomendación es sencilla: no pidan todos por separado de una vez. Revisen bien la carta, escojan varias cosas diferentes y pónganlas al centro. En un lugar con un menú así, parte de la gracia está justamente en ir probando.