Por Jorge Mata
Llegar a San José y moverte a tu aire
Apenas bajás del avión en el Juan Santamaría o pasás unos días en la capital, alquilar un carro puede ser la forma más práctica de explorar Costa Rica. La libertad de manejar hacia playas, volcanes o montañas a tu propio ritmo no tiene precio, aunque sí requiere estar pilas para evitar sorpresas con seguros, depósitos o cargos escondidos.
Documentos y requisitos básicos
Para rentar auto en Costa Rica necesitás tu licencia de conducir vigente, pasaporte con sello de entrada y una tarjeta de crédito a tu nombre para el depósito de garantía. Si tu licencia no está en alfabeto latino, algunas empresas te piden licencia internacional. La edad mínima suele ser de 21 a 25 años, y si sos más joven, pueden aplicarte un recargo.
Los precios diarios varían según el tipo de carro: un sedán es más barato que un 4x4, que es el más buscado para ir a playa o montaña. Pero ojo: el seguro obligatorio de responsabilidad civil no siempre está incluido en las tarifas que ves en línea, y puede subir bastante el precio final. Además, te van a retener un depósito en la tarjeta de crédito, que se libera días después de devolver el carro.
Extras como GPS, WiFi portátil, sillas para niños o entregar el carro en otra oficina también aumentan el costo.
Qué carro conviene según tu plan
Si solo vas a estar en San José y alrededores, un carro compacto es suficiente y más fácil de parquear. Pero si tu idea es explorar rutas rurales o viajar en invierno, mejor alquilar un 4x4, porque muchas carreteras fuera del Valle Central no están pavimentadas y con lluvia se complican.
Consejos locales para manejar en Chepe y más allá
- Revisá el carro antes de salir: sacá fotos de llantas, parabrisas, rayones.
- Usá Waze, la app más popular entre ticos, para esquivar presas (el tráfico pesado de la mañana y tarde es real).
- Preferí parqueos vigilados en San José; no dejés nada visible dentro del carro.
- La mayoría de gasolineras son full service: un pistero te llena el tanque, no vos.
Lo que puede sorprender a un turista
Muchos viajeros se quejan de que el precio final es más alto que el cotizado, porque no sabían del seguro obligatorio o de los depósitos. También pasa que si no documentás daños previos con fotos, te los pueden cobrar al entregar el carro. Y ojo con devolverlo tarde o en otro lugar: te pueden sumar cargos extra.
En la capital y en el aeropuerto encontrás opciones internacionales como
SIXT y locales como Adobe Rent a Car, muy recomendada por no tener “cargos escondidos”. También hay compañías como Jumbo Car, con sucursales cerca del aeropuerto.
En resumen
Rentar carro en San José es la mejor forma de descubrir Costa Rica sin depender de horarios ni buses, pero para que la experiencia sea pura vida, asegurate de revisar seguros, depósitos y condiciones antes de firmar. Así, tu viaje arranca tranquilo y con el volante en tus manos.
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