San José también se puede conocer caminando entre sus muertos. Suena extraño hasta que entrás al Cementerio General y empezás a ver apellidos, esculturas, mausoleos y personajes que aparecen una y otra vez en la historia de Costa Rica. El sábado 22 de agosto de 2026, ChepeCletas hará un nuevo Safari por Historias y Leyendas del Cementerio General: una caminata de casi cuatro horas para entrar a uno de los espacios más particulares de la capital, escuchar sus historias y mirar con calma detalles que normalmente pasan inadvertidos. Participar cuesta ₡5.000.
Participantes recorren los mausoleos, esculturas y tumbas históricas del Cementerio General de San José durante una de las caminatas dedicadas a conocer las historias que guarda este camposanto.
Un cementerio que también cuenta la historia del país
Hay razones para dedicarle varias horas. El Cementerio General fue creado en 1845 y hoy la propia Junta de Protección Social lo considera el camposanto de mayor valor patrimonial del país; desde 2000 tiene declaratoria como patrimonio histórico arquitectónico nacional. Su origen, además, está unido al del Hospital San Juan de Dios: ambos surgieron a partir de una propuesta impulsada en 1845 y quedaron bajo la administración de la entonces Junta de Caridad. Hay un detalle curioso en esa historia: aquella Junta llegó a establecer una lotería mensual para ayudar a sostener el hospital y el cementerio.
Caminar por sus pasillos es encontrarse con una especie de archivo de Costa Rica hecho de piedra, mármol y bronce. Allí descansan figuras como Juan Rafael Mora Porras, Rafael Ángel Calderón Guardia, Carmen Lyra, Aquileo Echeverría, Omar Dengo, Pacífica Fernández, Joaquín García Monge y Manuel “Melico” Salazar, entre muchas otras. Y no todo está en la superficie: bajo la capilla se encuentran las catacumbas, un espacio con más de 600 bóvedas que muestra una cara muy distinta del cementerio y hasta permite leer las diferencias sociales que históricamente existieron entre los grandes mausoleos de arriba y los nichos del subsuelo.
Y visitar cementerios históricos como una forma de conocer una ciudad no es algo exclusivo de San José. En París, por ejemplo, el Père-Lachaise forma parte de la oferta turística de la ciudad, cuenta con recorridos guiados y reúne tumbas, mausoleos y arte funerario que atraen visitantes interesados en personajes como Chopin, Oscar Wilde o Jim Morrison. En Londres sucede algo similar con Highgate Cemetery, donde incluso parte del camposanto se conoce mediante visitas guiadas. Al final, la lógica es parecida: un cementerio antiguo también puede contar la historia, el arte, las diferencias sociales y hasta las obsesiones de una ciudad.
Imagen de referencia internacional: visita guiada en el Cementerio Père-Lachaise de París. Foto: Guillaume Bontemps / Ville de Paris.
Cómo participar en el recorrido del Cementerio General
La caminata de ChepeCletas comenzará el sábado 22 de agosto de 2026 a las 9:30 a. m. en el Parque de los Beneméritos de la Patria, conocido también como Parque de María Auxiliadora, frente a la iglesia y junto a la fuente, en los alrededores de Barrio Don Bosco. Desde ahí el grupo caminará hacia el Cementerio General y el recorrido terminará aproximadamente a la 1:15 p. m. La ruta buscará personajes, arquitectura, tumbas, mausoleos y leyendas. También se contempla la posibilidad de ingresar a las catacumbas, pero ese acceso dependerá de la disponibilidad y de las condiciones que establezca el Cementerio General ese día, por lo que no puede garantizarse de antemano
Participantes recorren el sector de nichos del Cementerio General de San José, uno de los espacios que permiten conocer una cara menos visible de la historia y la memoria de la ciudad.
El cupo es limitado y el espacio se reserva desde el enlace habilitado por ChepeCletas. Reservar no significa que necesariamente tengás que llevar el pago hecho: los ₡5.000 se pueden cancelar por SINPE Móvil al 8849-8316, ya sea antes o el mismo día, o en efectivo durante la actividad llevando el monto exacto. Los niños menores de 12 años no pagan. El recorrido es apto para todo público, pero no se permite ingresar con mascotas por realizarse dentro del cementerio. Para consultas directas, podés escribir al WhatsApp de ChepeCletas, 8849-8316.
ChepeCletas recomienda llevar ropa cómoda y fresca, protector solar, sombrero y botella con agua, además de llegar preferiblemente en transporte público. Y a la comunidad de Chepetown que una y otra vez se apunta a estos recorridos por San José: gracias. Este es uno de esos paseos que demuestra que a veces no hace falta salir de la ciudad para encontrarse con historias sorprendentes; basta detenerse frente a una tumba, leer un nombre y preguntarse quién fue la persona que está ahí. Si tenías curiosidad por conocer el Cementerio General más allá de pasar frente a sus muros, esta es una oportunidad para recorrerlo acompañado y entender por qué este lugar guarda tanta memoria de San José.
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