Por Keissy Guerrero
Si alguna vez te has preguntado qué es esa bebida colorida que mucha gente pasea por el Barrio Chino con una pajilla enorme y bolitas en el fondo, te tenemos una pista: es el bubble tea o boba, y está invadiendo el centro de San José. Esta mezcla de té con leche o frutas y unas bolitas comestibles hechas de tapioca está pegando fuerte en el Paseo de los Estudiantes, justo donde convergen los barrios de Soledad y González Víquez.
Aunque muchas personas asocian esta bebida con China, lo cierto es que nació en Taiwán en los años 80 y de ahí se extendió como pólvora por todo el sudeste asiático. Hoy es un básico en países como Tailandia, Vietnam, Singapur o Filipinas. En Costa Rica, su popularidad creció en los últimos años, y el epicentro josefino está claro: el Barrio Chino, donde los locales de bubble tea brotan casi como las burbujas que dan nombre a la bebida.
Las perlas de tapioca que se van al fondo del vaso —también llamadas boba— están hechas a partir de almidón de yuca, cocinadas con azúcar hasta volverse suaves y masticables. Aunque esa es la versión clásica, ahora también las hay de gelatina, con sabores frutales o hasta con jugo adentro que explota en la boca. Es casi un juego en forma de bebida.
En el Barrio podés encontrar desde los tés más básicos —como el de taro, matcha o té rojo con leche— hasta combinaciones más arriesgadas como chicle cremoso, horchata, piña colada o hasta frijol rojo. Y si lo tuyo es lo tropical, hay fresa, mango, maracuyá, piña y hasta sandía. En serio, lo difícil es elegir.
Los precios varían entre los ₡1.600 y los ₡4.000, dependiendo del tamaño, los toppings y si querés extras como crema batida o doble tapioca. Casi todos los locales ofrecen alguna alternativa de comida asiatica, para que acompañés tu deliciosa bebida.
Y si te dan ganas de probar por tu cuenta, acá te dejamos tres opciones para arrancar:
- Xing Fu Tang: bubble tea de Taiwán, con tapioca fresca 100% hecha a mano. Libre de gluten.
- Tea Garden: taiwanés con bebidas originales e ingredientes realmente asiáticos.
- Hi Tea: sorprende con una gran variedad de sabores. Restaurante y cafetería que mezcla bubble tea, helados, postres y comida asiática.
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